《指环王》，乃至托尔金所有作品，最令人惊叹的特点之一，便是他所创造语言的深度与鲜活感。这在很大程度上源于，早在构思《霍比特人》之前，托尔金就是一位语言学家，专门从事语言研究。

这些虚构的语言让中土世界如同我们世界的任何角落一样，充满生机与真实感。而托尔金作品的经典设定中，满是未解之谜与近乎被遗忘的传说，进一步强化了这种感觉，让读者意识到，书中的故事只是中土世界众多冒险与奇迹的一小部分。

而这场冒险的第一步，就是了解中土世界居民所使用的众多语言。

维拉语

维拉与迈雅是由伊露维塔的思想所创造的天使般的存在，起初他们并不需要语言。他们与伊露维塔及其造物一同演奏了“爱努的大乐章”，创造出了“阿尔达”——物质宇宙。然而，当世界诞生，有了各种生物之后，维拉与迈雅便需要一种语言来与这些生物交流，于是维拉语应运而生。

只是，这种语言对于初次听闻的精灵来说，既刺耳又陌生。

因此，与精灵交流时，维拉与迈雅改用了昆雅语，久而久之，昆雅语中融入了一些维拉语词汇。关于维拉语本身，人们所知甚少。

据说，精灵宝钻的创造者、流亡诺多族的领袖费艾诺，对维拉语的了解比其他任何人都多。遗憾的是，他并未与其他精灵分享这些知识，而当费艾诺死于炎魔之王勾斯魔格之手后，这些知识便失传了。

昆雅语

在第一纪元的中土世界，昆雅语达到了鼎盛，并分化为三种不同的方言：维林诺的昆雅语、凡雅林的昆雅语，以及诺多林语或“流亡者的昆雅语”。

在研究中土世界的学术语境中，昆雅语通常指的是诺多林语，因为只有这种方言在中土世界被使用。一般来说，昆雅语的书写形式采用费艾诺所创制的滕格瓦字母。

到了第三纪元，昆雅语成为了学术与仪式用语，而辛达林语则成为日常交流语言。尽管如此，当中土世界的精灵听到他人使用昆雅语时，仍会感到欣喜，比如，当佛罗多·巴金斯用“Elen síla lúmenn' omentielvo”（“一颗星照耀着我们相遇的时刻”）向精灵领主吉尔多及其同伴打招呼时。

辛达林语

许多精灵在觉醒后踏上了前往维林诺的旅程，但并非所有人都抵达了那里。因此，中土世界存在着近十种不同的精灵族群。泰勒瑞族是最早的精灵部族之一，很快便分化为南多族和辛达族，前者因惧怕穿越迷雾山脉而留下，后者则抵达了贝烈瑞安德海岸，但他们选择留在那里，而非渡海前往维林诺。

正是辛达族的语言在中土世界占据了主导地位，不仅成为所有精灵的日常用语，也在努门诺尔人（后来的刚铎人和阿尔诺人）中广泛使用。

在第三纪元，辛达语的书面形式使用滕格瓦字母，但最初为记录辛达语而创制的是如尼文，即奇尔斯字母。当中土世界的矮人首次学习辛达语（相较于教外人他们心爱的库兹都语，他们更喜欢辛达语）时，他们对奇尔斯如尼文进行了调整，以适应自己的书写体系，因为相较于腾格瓦字母优美的曲线，奇尔斯字母的直线更适合在石头上雕刻。

西尔凡语

那些在前往维林诺途中未穿越迷雾山脉的泰勒瑞族，即南多族，曾在一段时间内满足于在中土世界森林中的生活。到了第三纪元，南多族以“森林精灵”而闻名，他们的语言被称为西尔凡语，在迷雾森林和洛丝罗瑞恩的精灵王国中使用。

不过，这些地区被讲辛达林语的精灵居住，意味着到第三纪元末期，西尔凡语几乎消失，仅在地名和人名中留存。

阿督耐克语

中土世界最早赢得精灵好感的人类是伊甸人，但后来他们被称为努门诺尔人（源自昆雅语“努门诺尔”，意为“西方之地”），他们的语言则被称为阿督耐克语。起初，这种语言被认为不如任何一种精灵语高贵，但在第二纪元末期，由于努门诺尔人对精灵心怀不满，岛上掀起了一场运动，旨在根除昆雅语和辛达林语在努门诺尔王国的使用。

在第二纪元3319年努门诺尔沦亡后，阿督耐克语的使用曾一度减少，因为努门诺尔的流亡者轻视它，转而使用辛达林语。

尽管如此，阿督耐克语的传播范围仍足够广泛，成为了人类王国的通用语，并最终演变成了通用语——西部语。

西部语

尽管阿督耐克语在杜内丹人（努门诺尔人的后裔）中不再使用，但在第三纪元初期，它迅速在中土世界传播开来，并演变成了西部语，即通用语。

刚铎的居民以及他们遥远的亲属，如北方湖泊地区的人类，都使用这种语言。矮人也采用了西部语，以便更轻松地与外地人交流，而且它对奥克语的词汇产生了重大影响。

西部语在《指环王》中的地位十分有趣，因为托尔金将其作为书中与英语对应的语言——《指环王》和《霍比特人》中的所有英语词汇，包括地名，都被视为是从西部语直接翻译而来。

因此，比尔博·巴金斯的名字实际上不是Bilbo Baggins，而是Bilba Labingi，瑞文戴尔山谷则被称为Carningul。

库兹都语

库兹都语是中土世界为数不多的并非直接源自精灵语的语言之一，它是由一位名为奥力的维拉赐予矮人的。

尽管矮人会将这门语言传授给那些表现出友好的人，但总体而言，他们对外人保守着库兹都语的秘密。即便如此，在第一纪元伊甸人与矮人有过少量接触时，库兹都语还是对人类语言产生了影响。

库兹都语的灵感来自现实中的闪米特语，尤其是其三辅音词根的结构，这使它与阿督耐克语有相似之处，并且库兹都语对阿督耐克语也产生了影响。作为中土世界在第三纪元仍在使用奇尔斯如尼文的唯一语言，许多人类和霍比特人认为是矮人创造了这种文字，并将其称为“矮人文字”。

恩特语

在中土世界的早期，那些被称为恩特的树人，原本没有语言。但当他们遇到第一批精灵后，便渴望拥有自己的交流语言，于是恩特语诞生了。正如老藤树对梅里和皮平所说：“用古老的恩特语交谈可要花不少时间。”

恩特语的语法极其复杂：尽管单个词汇很容易辨认，尤其是那些源于昆雅语词根的词，但句子结构往往由极其冗长、连贯且形容词堆砌的句子组成。

除了恩特之外，几乎没有人会说恩特语，因为可能只有巫师或像凯兰崔尔这样的高等精灵，才有足够的耐心进行比礼貌问候更深入的交流。

黑语

在第二纪元，索伦统治了中土世界的大部分地区，他的虚荣与对精灵的仇恨促使他创造了一种语言，希望它成为魔多众多奴仆的唯一语言。

关于黑语，人们所知甚少，因为在第二纪元末期索伦战败后，他的势力大幅衰落，黑语在没有他直接影响的情况下继续发展，并与奥克语的各种方言交换了许多词汇。

唯一已知的未变的黑语例子，是至尊魔戒上用滕格瓦字母书写的铭文。还有其他一些零散的词汇留存下来，主要以奥克和魔多其他奴仆的名字形式出现。

洛汗语

这种语言源自北方人的语言，因为洛希尔人的祖先——伊奥希奥德人，在第三纪元从北方迁徙而来。在某个时期，他们还与夏尔霍比特人的祖先有过接触，这导致了一定程度的语言相互影响，同时也使关于生活在洞穴中的小民族的传说得以保存。

由于托尔金根据与西部语的语言距离来确定人类语言的发音，洛希尔人的语言深受古英语的启发，对于西部语使用者来说，既熟悉又陌生。

作为古英语的资深研究者，托尔金将许多古英语文化融入了洛希尔人的文化中，包括将统治者的头衔置于其名字之后的传统（例如，“希奥顿国王”而非“国王希奥顿”）。

奥克语

中土世界不同地区的奥克和哥布林部落并没有统一的语言，而是使用从其他方言中扭曲或借用的单词和短语。

索伦试图用黑语来规范他奴仆们的语言，但实际上，魔多的通用语是一种由西部语、辛达林语和阿督耐克语混合而成的独特语言。

为彼得·杰克逊的电影系列，专门开发了一套扩充的奥克语词汇和语法，以便在银幕上呈现一些对话。这种语言通常被称为新奥克语，因为它的大多数元素都是推断出来的。

德鲁阿丹语

与世隔绝的德鲁阿丹人是伊甸人一个分支的后裔，自他们觉醒以来就一直遭到打压。他们不断迁徙，直到找到一片可以平静生活的土地。他们在刚铎附近的白色山脉定居下来，到第三纪元时，德鲁阿丹人已所剩无几，他们躲在森林中，远离惧怕他们的刚铎人和把他们当作猎物的洛希尔人。

在第三纪元3019年，德鲁阿丹人的首领与洛汗国王希优顿达成协议，他为洛希尔人指明了一条穿过石道山谷的秘密路径，使他们能够迅速抵达米那斯提力斯，避开围城，作为交换，洛希尔人要缓和对德鲁阿丹人的态度。

由于长达数千年的隔绝，他们的语言对于西部语或洛汗语的使用者来说，几乎难以理解。